Het is absoluut waar dat de Universiteit van Amsterdam in hartje stad een prachtige campus gaat realiseren, op en rond het oude Binnengasthuis. Het centrale punt wordt de Universiteitsbibliotheek, in een van de oude ziekenhuisgebouwen van het BG. Ik kan verzekeren: die UB wordt een juweeltje. Maar het moet niet vergeten worden dat de UvA zo een vijftien jaar geleden dat negentiende-eeuwse Rijksmonument ten prooi had willen laten vallen aan de slopershamer. Er moest en zou een nieuw gebouw komen dat in vorm gelijkenis had met de meest verschrikkelijke blokvormige verzamelgebouwen die we in overvloed aantreffen aan de snelwegen. Ga na, een universiteit die een monument wil slopen! De barbaren.
Omwonenden, verenigd in de Vereniging Openbaar en Leefbaar BG, VOL BG, hebben tot de Hoge Raad jarenlang geprocedeerd om dat indrukwekkende gebouw te redden van de vernietiging. Dat is gelukt. VOL BG en aanverwante actiegroepen konden aantonen dat in het monument genoeg ruimte was voor boeken en studenten. Men zou denken dat de UvA z’n lesje geleerd heeft en zich wel tweemaal bedenkt om gebouwen op het BG terrein te slopen. Dus niet. Als je vanaf de Grimburgwal het terrein binnenkomt staat er links een magnifiek nieuw ovalen gebouwtje, dat voornamelijk van glas is, van de hand van architect Theo Bosch. Het staat daar alsof het voor die plek geschapen is, en dat is het ook: het staat er perfect.
De onverlaten van de UvA willen dat ovalen gebouwtje ….. slopen. Daarvoor in de plaats moet een gebouwtje komen, met het zelfde vierkante meter oppervlak, maar iets anders op het plein gedraaid. Heeft de UvA geld over? Wat de universiteit in ieder geval ontbeert is gevoel voor schoonheid en respect voor architectuur die heel bijzonder is.
De UvA gaat het nog bonter maken. Tegenover het gebouw dat de UB gaat worden staat een ander oud ziekenhuisgebouw, met twee vleugels. Zoals dat toen was, de ene vleugel voor de vrouwen, de andere voor de mannen. Decennia geleden heeft de UvA binnen die twee vleugels een monster van een piramide-achtig gebouw neer geplompt dat moest dienen als mensa. Die mensa is niet meer nodig. Dus dat wangedrocht kan weg. Dat schept verblijfsruimte op het BG terrein, waar duizenden studenten komen en gaan. Een beetje ruimte in deze context is geen overbodige luxe.
Wat bedenkt de UvA nu? Binnen die twee prachtige monumentale vleugels moet een groot nieuw gebouw komen. Daarmee worden twee flaters in één klap geslagen. De hoognodige verblijfsruimte op het BG wordt aanzienlijk ingekrompen. Dat als eerste. Als tweede, de schoonheid van dat negentiende-eeuwse oude ziekenhuisgebouw wordt aan het oog onttrokken. Het moet gezegd, oog voor schoonheid is niet de sterkste kant van de UvA. Tenzij, ze door omwonenden en beschermers van monumenten worden gedwongen, zoals in het geval van het gebouw dat nu de magnifieke UB wordt. Dat wil zeggen dat ook nu de UvA door omwonenden en beschermers van monumenten gedwongen moet worden om het ovalen gebouwtje van Theo Bosch te laten staan en de vleugels van het ziekenhuisgebouw in zicht te laten. Zo kan het allemaal in hartje stad toch nog goed komen.