De onvermijdelijke Arnon Grunberg heeft gesproken, in de Volkskrant van 6 april 2021: Rutte heeft veel goeds gedaan, dus voor en kleine leugen hoeft hij niet af te treden. Ook Bill Clinton hoefde, terecht volgens Grunberg, voor een leugen over zijn verhouding met Monika Lewinsky niet het veld te ruimen. Om met dat laatste te beginnen. Hij had juist wel moeten aftreden, om verschillende redenen. Seks tussen baas en ondergeschikte impliceert een ongelijke machtsverhouding. Als ze dol verliefd op elkaar zijn, prima, maar dan moet de baas geen baas meer zijn en zijn baan opgeven. Als het gewoon een tussendoortje is, ook dan is het aan de baas om z’n biezen te pakken. Bill Clinton deed dat niet en Monika Lewinsky betaalde daar een hoge prijs voor. Dat was niet eerlijk van Bill, de baas.
Er is nog een reden waarom Clinton het presidentschap had moeten opgeven. Met zijn escapade heeft hij het hoogste ambt van de VS beschadigd. Dat werd hem aangerekend, maar ook de Democratische Partij had daaronder te lijden. Zijn beoogde opvolger Al Gore moest met de Clinton-ballast de verkiezingen ingaan. Waarschijnlijk daardoor heeft niet hij, maar zijn tegenstrever George W. Bush het presidentschap in de wacht kunnen slepen, met alle verschrikkelijke gevolgen van dien.
De vergelijking die Grunberg maakt tussen Rutte en Clinton gaat dus mank, of misschien juist niet als men denkt dat ook Rutte zou moeten aftreden. Die reden is er, en niet zo een beetje ook. Suggereren dat een kritisch Kamerlid ergens anders geparkeerd moet worden is een politieke doodzonde. Daarover liegen maakt het niet beter. Wat daar bovenop komt is een toenemende irritatie over onze Mark. Tijdens de laatste verkiezingscampagne heeft hij er effectief voor gezorgd dat hij niet in debat hoefde te gaan over de grote vraagstukken waar het land voor staat. Het was corona voor en corona na. Als je een jaar lang in de schijnwerpers staat en je verantwoordt je niet over gevoerd beleid dan wekt dat wrevel op.
Rutte probeert steeds te zeggen dat veel onder zijn tienjarig bewind goed is gegaan. Ja, het land verkeert niet in een grote puinhoop, daar heeft hij gelijk in. Maar dat is dan wel het minimaalste van het minimaalste. De Toeslagenaffaire die onder zijn regie duizenden mensen in de ellende stortte was reden genoeg geweest om Rutte subiet tot aftreden te dwingen. Daarnaast is het in het land geen botertje tot de boom. Onderwijs en gezondheidszorg zijn verwaarloosd. Midden- en lage inkomens staan er niet best voor, terwijl de rijken superrijk geworden zijn. De huizenprijzen vliegen de pan uit, en ook huren is voor mensen met een modaal inkomen schier onmogelijk. De Zuidas is nog steeds een draaischijf voor belastingontduiking en – ontwijking. Gemeenten hebben met decentralisaties meer taken gekregen die ze niet aan kunnen, en wel voor aanzienlijk minder geld dan er voorheen beschikbaar voor was. Om niet te spreken van het klimaatbeleid onder Rutte. Dat werd gekenmerkt door wegkijken en de kool en de geit – bijvoorbeeld de boeren – sparen.
Het land is er onder Rutte niet beter op geworden, integendeel. Het is een gotspe dat iemand die de problemen veroorzaakt heeft de juiste persoon is om die problemen op te lossen en het land een betere richting op kan duwen. Dat gaat niet lukken. Zoals Bill Clinton had moeten opstappen, zo moet ook Rutte beseffen dat zijn houdbaarheidsdatum verstreken is.