Gepubliceerd in de Volkskrant van 20 augustus 2021, als brief van de dag
De verklaringen waarom de Taliban met het grootste gemak van de wereld Afghanistan hebben overgenomen tuimelen over elkaar heen. Maar de grote afwezige in het hele spel van duidingen is opium.
Grote delen van het land zijn bedekt met prachtige papavervelden. Over de oogsten daarvan hebben de Taliban de laatste decennia belasting geheven, wat hun kas behoorlijk heeft gespekt, onder meer voor de aankoop van wapens. Bovendien hebben ze de papaverboeren beschermd, waardoor hun velden door de westerse mogendheden niet konden worden vernield.
Als dat je niet populair maakt onder de bevolking!
Het had allemaal anders kunnen lopen als het Westen gewoon had erkend dat drugs niet weg te cijferen zijn uit de wereld. Dan hadden de Afghaanse boeren belasting betaald aan de centrale regering in Kabul. Dan waren ze niet afhankelijk geweest van de Taliban, en dan hadden ze hun spul gewoon, legaal, op de wereldmarkt kunnen verkopen. Nog belangrijker: dan was de Taliban een van zijn bronnen van steun onder de Afghaanse bevolking uit handen geslagen.
Hoe dom kon en kan het Westen zijn om drugs onverminderd illegaal te verklaren en daardoor terrorisme en criminaliteit mondiaal vrij spel te geven?
Zou de funeste ervaring met drugs uit Afghanistan ons iets leren? Ik vrees van niet.